Periodontitis: Qué es, causas y tratamientos. Enfermedad periodontal

La periodontitis es una enfermedad periodontal grave que afecta a millones de personas en todo el mundo.

Esta condición inflamatoria crónica puede tener consecuencias significativas para la salud bucal y general si no se trata adecuadamente. En este artículo, exploraremos en profundidad las causas, síntomas y opciones de tratamiento para la periodontitis.

Lo que aprenderás:

• Qué es la periodontitis, sus síntomas y cómo se diferencia de la gingivitis, incluyendo las etapas de progresión de la enfermedad y sus posibles complicaciones.
• Las principales causas de la periodontitis, factores de riesgo asociados, y cómo condiciones como la diabetes pueden influir en su desarrollo y progresión.
• Opciones de tratamiento disponibles para la periodontitis, desde métodos no quirúrgicos hasta procedimientos quirúrgicos, y estrategias efectivas de prevención y mantenimiento de la salud oral.
• La importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno para prevenir la pérdida de dientes y otras complicaciones graves asociadas con la periodontitis avanzada.

¿Qué es la periodontitis?

La periodontitis es una infección bacteriana que afecta a los tejidos que rodean y sostienen los dientes, conocidos colectivamente como periodonto. Esta enfermedad se caracteriza por la inflamación y destrucción progresiva de las encías, el hueso alveolar, el ligamento periodontal y el cemento radicular.

Diferencias entre gingivitis y periodontitis

¿La periodontitis es una patología común?

La periodontitis es una enfermedad bastante común, especialmente entre los adultos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades periodontales graves afectan a cerca del 10% de la población mundial. En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que más del 47% de los adultos mayores de 30 años tienen alguna forma de enfermedad periodontal.

Síntomas de la periodontitis

Reconocer los síntomas de la periodontitis es crucial para un diagnóstico y tratamiento tempranos. Los síntomas pueden variar en severidad y pueden incluir:

Inflamación y enrojecimiento de las encías

Uno de los primeros signos de la periodontitis es la inflamación y el enrojecimiento de las encías. Las encías pueden aparecer hinchadas y sensibles al tacto.

Mal aliento como síntoma de periodontitis

El mal aliento persistente, también conocido como halitosis, puede ser un indicador de periodontitis. Esto se debe a la acumulación de bacterias en lasboca bolsas periodontales.

¿Cuáles son los síntomas avanzados de la periodontitis?

A medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer síntomas más graves:

• Retracción de las encías, haciendo que los dientes parezcan más largos
• Formación de bolsas periodontales entre los dientes y las encías
• Sangrado de las encías durante el cepillado o el uso del hilo dental
• Dientes flojos o que se mueven
• Cambios en la forma en que los dientes encajan al morder
• Pus entre los dientes y las encías
• Pérdida de dientes en casos avanzados

¿Cuáles son las causas de la periodontitis?

Entender las causas de la periodontitis es fundamental para su prevención y tratamiento efectivo.

Placa bacteriana y su papel en la enfermedad

La causa principal de la periodontitis es la acumulación de placa bacteriana en los dientes y las encías. Cuando la placa no se elimina regularmente mediante el cepillado y el uso del hilo dental, puede endurecerse y formar sarro, que solo puede ser eliminado por un profesional dental.

Factores de riesgo asociados a la periodontitis

Varios factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar periodontitis:

• Mala higiene oral
• Tabaquismo
• Genética
• Edad (el riesgo aumenta con la edad)
• Estrés
• Obesidad
• Deficiencias nutricionales
• Ciertas condiciones médicas (como la diabetes)
• Medicamentos que reducen el flujo de saliva

¿La diabetes puede causar periodontitis?

La diabetes es un factor de riesgo significativo para la periodontitis. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades periodontales debido a su susceptibilidad a las infecciones y su capacidad reducida para combatirlas. Además, la periodontitis puede dificultar el control del azúcar en la sangre, creando un ciclo negativo entre ambas condiciones.

Tratamiento de la periodontitis

El tratamiento de la periodontitis tiene como objetivo detener la progresión de la enfermedad, restaurar los tejidos dañados cuando sea posible y prevenir futuras complicaciones.

Opciones de tratamiento periodontal

Las opciones de tratamiento periodontal pueden variar según la gravedad de la enfermedad:

1. Tratamiento no quirúrgico:
   • Raspado y alisado radicular: Eliminación de la placa y el sarro por encima y debajo de la línea de las encías.
   • Medicamentos: Antibióticos tópicos o sistémicos para controlar la infección bacteriana.
2. Tratamiento quirúrgico:
   • Cirugía de colgajo (reducción de bolsa)
   • Injertos óseos
   • Regeneración tisular guiada
   • Cirugía de tejidos blandos

¿Qué incluye un tratamiento dental para la periodontitis?

Un tratamiento dental completo para la periodontitis generalmente incluye:

1. Evaluación inicial y diagnóstico
2. Instrucciones de higiene oral personalizada
3. Raspado y alisado radicular
4. Reevaluación después del tratamiento inicial
5. Tratamiento adicional si es necesario (quirúrgico o no quirúrgico)
6. Mantenimiento periodontal regular

Cirugía periodontal: ¿cuándo es necesaria?

La cirugía periodontal se considera cuando los tratamientos no quirúrgicos no han sido suficientes para controlar la enfermedad. Puede ser necesaria en casos de:

• Bolsas periodontales profundas que persisten después del raspado y alisado radicular
• Pérdida ósea significativa
• Recesión gingival severa
• Necesidad de regeneración de tejidos

Prevención de la periodontitis

La prevención es clave en el manejo de la periodontitis y otras enfermedades periodontales.

Importancia de la higiene bucal

Una buena higiene de la boca es fundamental para prevenir el desarrollo de la periodontitis. Esto incluye:

• Cepillado regular (al menos dos veces al día)
• Uso diario de hilo dental
• Enjuague bucal (según recomendación del dentista)
• Visitas regulares al dentista para limpiezas profesionales

Consejos para prevenir la periodontitis

Algunos consejos adicionales para prevenir la periodontitis incluyen:

1. Dejar de fumar o no empezar
2. Mantener una dieta equilibrada rica en vitaminas C y D
3. Controlar el estrés
4. Manejar condiciones médicas como la diabetes
5. Evitar el rechinamiento de dientes (bruxismo)

¿Cuántas veces al día debo cepillarme los dientes?

Se recomienda cepillarse los dientes al menos dos veces al día, idealmente después de cada comida. El cepillado nocturno es particularmente importante, ya que elimina la placa acumulada durante el día y previene su endurecimiento durante la noche.

Gravedad y progresión de la periodontitis

La periodontitis es una enfermedad progresiva que puede tener consecuencias graves si no se trata.

¿Cómo puede progresar la enfermedad si no se trata?

Si no se trata, la periodontitis puede progresar de la siguiente manera:

1. Inflamación inicial de las encías (gingivitis)
2. Formación de bolsas periodontales
3. Retracción de las encías y exposición de las raíces dentales
4. Pérdida ósea progresiva alrededor de los dientes
5. Movilidad dental aumentada
6. Eventual pérdida de dientes

Pérdida de dientes y su relación con la periodontitis

La pérdida de dientes es una consecuencia grave de la periodontitis avanzada. A medida que la enfermedad progresa, destruye el hueso y los tejidos que sostienen los dientes, lo que eventualmente puede llevar a que los dientes se aflojen y caigan.

Periodontitis agresiva: características y tratamiento

La periodontitis agresiva es una forma rara pero severa de la enfermedad que se caracteriza por:

• Inicio temprano (generalmente en edades tempranas)
• Rápida progresión de la pérdida de inserción y destrucción ósea
• Tendencia a afectar a múltiples miembros de la familia

El tratamiento de la periodontitis agresiva suele requerir un enfoque más intensivo, que puede incluir:

• Antibióticos sistémicos
• Terapia periodontal quirúrgica más frecuente
• Monitoreo más frecuente y mantenimiento riguroso

Conclusión

La periodontitis es una enfermedad grave que puede tener consecuencias significativas para la salud bucal y general. Sin embargo, con una buena higiene bucal, visitas regulares al dentista y un tratamiento adecuado, es posible prevenir, controlar y en muchos casos, revertir el daño causado por esta enfermedad.

Puntos clave a recordar:

• La periodontitis es una infección bacteriana que afecta los tejidos de soporte de los dientes.
• Los síntomas incluyen inflamación de las encías, sangrado, mal aliento y, en casos avanzados, movilidad dental.
• La prevención se basa en una buena limpieza oral y visitas regulares al dentista.
• El tratamiento puede incluir procedimientos no quirúrgicos y quirúrgicos, dependiendo de la gravedad de la enfermedad.
• La detección temprana y el tratamiento oportuno son cruciales para prevenir la pérdida de dientes y otras complicaciones.

Preguntas Frecuentes

Referencias

• Kwon, T., Lamster, I. B., & Levin, L. (2021). Current Concepts in the Management of Periodontitis. International dental journal, 71(6), 462–476. https://doi.org/10.1111/idj.12630
• Herrera, D., Sanz, M., Kebschull, M., Jepsen, S., Sculean, A., Berglundh, T., Papapanou, P. N., Chapple, I., Tonetti, M. S., & EFP Workshop Participants and Methodological Consultant (2022). Treatment of stage IV periodontitis: The EFP S3 level clinical practice guideline. Journal of clinical periodontology, 49 Suppl 24, 4–71. https://doi.org/10.1111/jcpe.13639
• Slots J. (2017). Periodontitis: facts, fallacies and the future. Periodontology 2000, 75(1), 7–23. https://doi.org/10.1111/prd.12221
• Graziani, F., Karapetsa, D., Alonso, B., & Herrera, D. (2017). Nonsurgical and surgical treatment of periodontitis: how many options for one disease?. Periodontology 2000, 75(1), 152–188. https://doi.org/10.1111/prd.12201